В год посева образуется прикорневая розетка широких светло-зеленых шершавых листьев. На второй год вырастают прямостоячие крепкие стебли высотой 120-150 см. Каждый стебель в верхней части несет колосовидное соцветие длиной 40-50 см. Цветки пониклые, по внешнему виду напоминают наперсток, откуда и название - наперстянка.
Холодостойкое, засухоустойчивое и светолюбивое, но переносящее затенение растение. К почвам нетребовательно. Предпочитает умеренно влажные, прогреваемые участки.
Для продолжительного и обильного цветения следует хорошо подготовить почву: перекопать на глубину 25-30 см,внести перегной, а на кислых почвах - известь.
Размножают семенами. Высевают в мае в холодные теплицы. Семена очень мелкие, поэтому их не заделывают глубоко, а слегка присыпают песком. Всходы поливают осторожно, притеняют от солнца. Пикируют в теплицу или на специальные гряды, а в августе пересаживают в открытый грунт. Весной следующего года получают рассаду. Расстояние при посадке 30 х 40 см. На зиму посадки укрывают листьями или ветками.
Используют в одиночных и групповых посадках, а также у стен строений и на заднем плане в миксбордерах. Хорошо стоят в срезке до 10 дней.
Известны многолетние виды:
наперстянка крупноцветковая - с желтыми цветками;
наперстянка желтая - с желтыми цветками;
наперстянка ржавая - с цветками, похожими на орхидеи светло-желтого цвета с розовым налетом.