Синий или фиолетовый картофель известен уже с давних времен. Но только у двух сортов цвет остается синим и после варки - у Linzer Blaue и Franzosische Truffel-kartoffel. Иссиня-черные клубни последнего имеют необычный вкус (орехи с маслом) и ценятся гурманами как деликатес.
Картофель -неприхотливая культура.
Картофель нетребователен к почве. И на рыхлых, и на тяжелых (но хорошо обработанных) почвах можно получить высокий урожай. Вот что важно: картофельную грядку не надо известковать, картофель любит именно слабокислую почву. Не рекомендуется также удобрять свежим навозом. Кроме того, картофелю не нужно слишком много азота, зато необходимы калий и фосфор.
За 2-3 недели до посадки клубни ставят на проращивание. Их укладывают в мелкие деревянные ящики в один слой, так чтобы сторона с большим количеством глазков была обращена кверху. Ящики ставят в светлое теплое помещение. Если картофель прорастает в темноте, то ростки получаются слишком длинными и ломкими.
Как только температура почвы на глубине заделки клубня (7-10 см) достигает 8-10 °С, картофель можно высаживать. В теплой почве быстрее идет рост и развитие, клубней в гнезде закладывается больше, в слишком влажной и холодной почве клубни легко загнивают. Расстояние в рядке должно быть не менее 35-40 см, между рядками - 70 см. Большое расстояние важно для обсыхания ботвы после дождя, тогда возникает меньше опасности для появления фитофторы.
Когда ботва достигнет в высоту 15 см, картофель пора окучивать. В течение вегетации проводят еще одно-два окучивания. Для чего это необходимо? Клубни должны быть покрыты землей: если молодой клубень оказывается на свету, он сразу зеленеет, в нем образуется вредное вещество солонин. И хотя при варке клубней он разрушается, зеленый цвет резко снижает кулинарные качества. Окучивать лучше утром, когда ботва стоит вертикально и работать проще.
Наибольшая потребность картофеля в воде приходится на период клубнеобразования, который совпадает с цветением. Если в это время стоит жаркая сухая погода, то поливают больше. Лучше всего применять полив по бороздам, когда вода опускается по междурядьям, не затрагивая листьев. Лучше один обильный полив в борозды, чем несколько поверхностных.
Наиболее опасный вредитель картофеля - это колорадский жук. В средней полосе России он появляется в середине июля. Жука с черно-желтыми полосками и его светящиеся оранжевые яйцекладки с обратной стороны листа легко обнаружить и собрать. Если вовремя это сделать не удалось, то существуют биологические и химические препараты, позволяющие надежно бороться с этим вредителем.
Другим, не менее опасным врагом картофеля, поражающим клубни, является болезнь грибной природы -фитофтора. Первые ее признаки появляются в период цветения (вторая декада июля) в виде коричневых пятен на листьях растений, которые по утрам имеют белесый оттенок. Против фитофтороза помогает хорошо знакомый медный купорос или его смесь с известью ('бордосская жидкость').