Рододендрон.

Рододендрон. Это одно из высокодекоративных древесных растений, которое по изяществу, форме, окраске цветка может сравниться лишь с розами.
Многие удивятся, узнав, что одним из первых яркоцветущих кустарников в вашем саду может стать рододендрон. В садоводстве используется более 600 видов и 1000 сортов рододендрона. Это наиболее крупный род в семействе вересковых.
Основная часть рододендронов требует достаточно тепла и влаги, но некоторые могут успешно расти в Подмосковье. Самые раноцветущие виды и, пожалуй, наиболее зимостойкие - рододендрон даурский и Ледебура. Оба вида в культуре - кустарники средней высоты до 2 м, густоветвистые, с тонкими побегами. Родом они из Сибири и очень похожи друг на друга.

Однако рододендрон Ледебура декоративнее, так как представляет собой полувечнозеленое растение и появляется из-под снега уже с листьями. Осенью они почти не опадают, держатся на кусте 1 -2 года и опадают постепенно лишь весной во время появления новых побегов и молодых листочков.
На фоне кожистых блестящих оливко-зеленых листьев длиной 2-3 см очень красиво смотрятся крупные обильные цветки (4-5 см в диаметре) розовато-фиолетового цвета. Цветение наступает, когда растение достигает возраста 3-5 лет. Продолжительность его 2 недели - конец апреля - начало мая, в зависимости от погодных условий.
В отличии от рододендрона Ледебура рододендрон даурский осенью теряет почти все листья.

Все рододендроны довольно своеобразные кустарники. Они медленно растут, но долговечны. Для успешного роста им требуется кислая почва (рН 4-5), лучше всего торфяная. Рододендроны не переносят застоя влаги, т.е. земля должна быть хорошо дренирована. Они не любят хлора и извести в почве.
Корневая система у рододендронов неглубокая, компактная, поэтому рыхление нужно проводить очень осторожно. Для защиты почвы от иссушения приствольные круги мульчируют слоем измельченного торфа и перепревшего коровьего навоза.

Рододендрон Ледебура растет в природе высоко в горах на Алтае, где образует большие заросли под пологом лиственных и кедрово-лиственных лесов. На садовом участке, как и большинство других видов, этот рододендрон лучше всего высаживать в легкой тени деревьев, хотя и на свету он также хорошо растет. Очень эффектно смотрятся рододендроны рядом с хвойными растениями, которые к тому же создают им и благоприятную среду обитания. Размножают рододендрон семенами и черенками. Семена очень мелкие, высевают их весной, всходы появляются через 3 недели. На зиму рододендрон Ледебура укрытия не требует. Используют в посадках небольшими группами.